BIOS материнской платы отвечает за корректную работу всей системы компьютера. От возможностей BIOS, отсутствия ошибок в программном коде, его эффективности в значительной степени зависит устойчивость работы и производительность компьютера в разных режимах эксплуатации. Фирмы, выпускающие материнские платы, совместно с разработчиками BIOS постоянно улучшают программный код. В результате периодически выпускаются новые усовершенствованные версии BIOS не только для вновь созданных, но и для ранее разработанных и реализованных материнских плат.

Усовершенствованные версии программного кода рассчитаны на использование "свежеиспеченных" элементов, учитывают особенности их архитектур, подключения и эксплуатации. Не редко с помощью новых версий BIOS удается компенсировать недостатки и недочеты ранее разработанных и эксплуатируемых устройств в составе системы компьютера.

В архитектуре современных материнских плат для хранения BIOS применяются микросхемы электрически программируемой flash-памяти, поэтому имеется возможность периодического обновления программного кода BIOS. При этом запись новой версии кода BIOS в микросхемы flash-памяти может быть осуществлена с помощью компьютера, в котором используется материнская плата с микросхемами BIOS, подлежащими обновлению.

Необходимо отметить, что некоторые компьютеры, в состав которых входят материнские платы, выпущенные несколько лет назад, могут иметь проблемы, например, с системами Windows 98, Windows NT, Windows 2000 и т. п. В этом случае целесообразно обновить версию BIOS. Так, например, настоятельно рекомендуют поступать фирмы Abit, ASUSTeK и Chaintech тем пользователям, которые в своих компьютерах применяют материнские платы данных фирм. Подобные советы дают многие производители. О замене BIOS следует подумать и при использовании новых, только что выпущенных процессоров. Например, процессоров Pentium III с материнскими платами, в описании которых говорится о возможности применения Pentium II, но отсутствуют аналогичные данные о Pentium III. Во многих случаях обновление версии программного кода BIOS следует сделать в случае использования Pentium III с ядром Coppermine.

Для некоторых материнских плат, обладающих скрытым потенциалом, замена версии BIOS позволяет выявить данные возможности и сделать их доступными. Для ряда материнских плат удается расширить диапазон поддерживаемых частот шины процессора и напряжений питания ядра процессора. Во многих случаях это позволяет с ранее выпущенными материнскими платами использовать новейшие процессоры. В качестве примера можно привести известную материнскую плату ASUS P3B-F. Ее экземпляры, созданные до выхода Pentium III с ядром Coppermine, способны после обновления BIOS работать с процессорами этого типа.

Файлы, содержащие необходимую информацию для обновления BIOS, фирмы — разработчики материнских плат передают своим дистрибьюторам, занимающимся реализацией этих плат, а также размещают на своих фирменных сайтах в Internet, где они доступны широкому кругу пользователей. При этом на фирменных сайтах обычно присутствуют несколько версий BIOS. Как правило, там же предлагаются соответствующие программы — утилиты обновления BIOS, и приводятся описания новых компьютерных возможностей, которые становятся доступными после модификации программного кода BIOS.

Утилита обновления BIOS

Для выполнения процедуры обновления используются специальные программы. Учитывая важность и потенциальную опасность данной операции для работоспособности компьютера, процедуру обновления версии BIOS необходимо выполнять крайне осторожно в соответствии с инструкцией. Необходимые инструкции и программы по обновлению BIOS, анализ возможных сбоев и случайных ошибок, а также полезные рекомендации, как правило, представлены на тех же сайтах, где и файлы новых версий BIOS.

Обновление BIOS приведет к замене всех данных в BIOS. Если в процессе обновления BIOS произойдут сбои, то работоспособность компьютера может быть утрачена. В этом случае необходимо обратиться к специалистам для восстановления работоспособности. Как правило, для этого требуется специальное оборудование или, по крайней мере, второй, исправный, компьютер с материнской платой того же типа.

Следует отметить, что приведенные далее рекомендации необходимо рассматривать только как некоторый сценарий обновления BIOS, данный в общем виде. Перед выполнением процедуры замены версии BIOS следует внимательно изучить имеющуюся техническую литературу по данному вопросу или обратиться к специалистам, т. к. в каждом конкретном случае могут быть определенные нюансы, влияющие на конечный результат.

Для обновления BIOS материнской платы, как правило, необходимо выполнить следующие действия:

1. Точно определить модель материнской платы. Для различных версий материнских плат предназначены разные программы и файлы с кодами обновления BIOS. Обычно фирма, имя и версия указываются на материнской плате.

2. Загрузить файл с последней версией BIOS с сайта фирмы — производителя материнской платы в Internet.

3. Распаковать полученный файл с обновлением BIOS. Часто загруженный файл является исполняемым с расширением ехе. Для его распаковки обычно достаточно нажать клавишу <Enter>. Архив автоматически распакуется в файл необходимого формата. Например, в файл с расширением bin.

4. Отключить опцию защиты BIOS в BIOS Setup. Некоторые материнские платы имеют опцию Flash BIOS Protection в меню See & CHIPSET SETUP в BIOS Setup. Необходимо отключить (установить значение Disabled) эту опцию перед обновлением BIOS.

5. Загрузить систему без резидентных программ. Некоторые программы обновления BIOS корректно работают только в отсутствие резидентных программ. Поэтому рекомендуется загрузку произвести с дискеты, содержащей систему и файл command.com, или в DOS/Windows 9x пропустить при загрузке autoexec.bat и config.sys.

6. Запустить программу (flash-утилиту) обновления flash-памяти, содержащей BIOS.

7. Часто программа обновления прилагается к материнской плате. Файл обновления BIOS должен находиться в том же каталоге, что и программа обновления. Целесообразно запомнить точное имя файла, содержащего новую версию BIOS.

Как правило, программы обновления BIOS являются диалоговыми программами. В процессе своей работы они обычно запрашивают: